Lo zafferano in cucina

Lo zafferano è utilizzato in cucina in molti paesi del mondo e in alcuni di essi fa parte della cultura culinaria. Di seguito vi forniamo alcuni esempi di come viene utilizzato lo zafferano nei vari paesi:

In Iran, lo zafferano è usato in quasi tutti i piatti tipici. Considerato il piatto nazionale dell'Iran, il Chelow kebab è composto da riso allo zafferano cotto a vapore, e una delle tante varietà di kebab iraniano. Sholezard è un budino di riso tradizionale iraniano con zafferano. Viene tradizionalmente servito in occasione di festa come il Ramadan.

In India, lo zafferano è un ingrediente importantissimo in molte ricette di riso, dolci e gelati. Lo zafferano viene utilizzato anche nella cucina tradizionale Moghul, ad esempio per preparare lo Shahi Raan, che consiste in un cosciotto d'agnello arrosto reale con salsa di uvetta allo zafferano.

In Medio Oriente lo zafferano viene utilizzato insieme al cardamomo per aromatizzare il caffè arabo.

Nel nord Italia invece, come tutti sappiamo, lo zafferano è indispensabile nella preparazione del famoso risotto.

Nei paesi scandinavi, il 13 dicembre si celebra la festa della santa patrona Santa Lucia ed in tale giorno vengono sfornati i speciali panini allo zafferano di Lucia chiamati Lussekatter (la gattina di Lucy).

Lo zafferano è ampiamente utilizzato anche in Spagna e in Portogallo, ed il suo colore giallo dorato si ritrova nei loro brodi di pesce e frutti di mare. Lo zafferano è sempre usato nel piatto nazionale spagnolo, la Paella. La base della paella è costituita da riso, zafferano e olio d'oliva, integrati da vari ingredienti come pollo, chorizo, cozze, scampi e piselli.

Gli Pennsylvania Dutch, immigranti tedeschi che si stabilirono nella Pennsylvania orientale durante il XVIII e XIX secolo, usano ancora lo zafferano per colorare e insaporire il loro classico piatto Amish: Chicken Pot Pie. È una pietanza che consiste in uno stufato casalingo e delizioso fatto con pollo, verdure, brodo di pollo e noodles gommosi fatti in casa.

Come preparare lo zafferano per uso culinario

Per sfruttare al meglio l'aroma ed il sapore dello zafferano, i pistilli vanno messi a bagno in acqua fredda, brodo o anche alcool prima di aggiungerli ad una pietanza. Questo processo assicura che lo zafferano faccia fuoriuscire tutto il suo colore giallo intenso nel liquido, facilitando la diffusione del colore e del sapore in tutto il piatto. Si dice spesso che è ottimale immergere lo zafferano in un liquido caldo, ma è meglio usarne uno freddo perché così lo zafferano conserva le sue proprietà medicinali e inoltre sprigiona molto più sapore e colore.

Metodo preferito

Per ogni cucchiaino di pistilli di zafferano, aggiungete 3 cucchiai di liquido. Usa un cucchiaio per spingere lo zafferano nel liquido e per far sì che si inzuppi bene (non schiacciare i fili). Tieni in ammollo lo zafferano per almeno due ore. La miscela può essere tenuta a bagno fino a 12 ore, ma due ore sono più che sufficienti per ottenere l'effetto desiderato. Dopodiché i fili si espandono fino a circa una volta e mezza la loro dimensione a secco e possono essere aggiunti al piatto insieme al liquido.

Metodo veloce

Metti un cucchiaino di zafferano in un mortaio di ceramica ed aggiungi un po' di zucchero per poterlo macinare più facilmente. Successivamente, macinare lo zafferano e lo zucchero in una polvere uniforme, quindi poi, aggiungere 5 cucchiaini di liquido per ogni cucchiaino di zafferano e lasciare in ammollo il composto per 20 minuti prima di aggiungerlo al piatto.

Cucinare con lo zafferano

Normalmente per un piatto è necessario poco zafferano. Nel determinarne la quantità da utilizzare per cucinare, tieni presente che il sapore dello zafferano sarà più forte il secondo giorno. In genere un pizzico di zafferano, da 0,3 a 0,4 grammi circa, è sufficiente, ad esempio, per zuppe e stufati da 4 a 6 persone.

Lo zafferano è particolarmente indicato nella preparazione di piatti a base di pesce come la bouillabaisse e la paella. Viene comunemente utilizzato anche nei risotti e in altri piatti a base di riso. Prova ad aggiungerne un po' al tuo prossimo stufato di manzo o salsa fatta in casa. Per preparare una deliziosa marinata per il pesce, aggiungi all’aceto i fili di zafferano, l'aglio e il timo. Lo zafferano è utilizzato anche nella cottura di pane e dolci. Usa la tua immaginazione e sii creativo quando ne fai utilizzo in cucina e lasciati sorprendere dalle sue incredibili potenzialità.